Gamze Cizreli, Türk girişimci, iş insanı ve BigChefs restoran zincirinin kurucusudur;1968 Diyarbakır doğumlu, doktor bir baba ve ev hanımı annenin en küçük çocuğu olarak dünyaya gelmiştir. Çocukluğunu Konya ve Ankara’da geçirmiştir. 1991’de ODTÜ İşletme Bölümü’nden mezun olmuştur.
Mezuniyet sonrası Türk-Amerikan ortak savunma sanayi projelerinde çalışmış, ardından 1994’te gastronomi sektörüne geçiş yaparak eşiyle birlikte Ankara’da Cafemiz, Kuki ve Quick China gibi ilk kafeleri kurmuştur. 2005’te iflas etmiş, ama kararlılıkla bu deneyimleri bir adım ileriye taşımıştır
2007’de teminatsız bir banka kredisiyle Ankara’da BigChefs markasını kurmuş; bu markayı büyüterek İstanbul’a taşımış ve 2014’te Dubai’de ilk yurtdışı lokasyonu açmıştır Günümüzde BigChefs, 8 ülkede yaklaşık 70–85 şube ile 4.500–4.000 çalışan arasında faaliyet göstermekte ve yıllık 8 milyon misafiri ağırlamaktadır Ayrıca 2016’da Dorom.co dürüm zincirini, 2010’da Rafine Restaurant’ı (Saruhan Tan ile ortak), ve 2018’de kendi hayatını anlatan “Tarifte Aşk Var” adlı bir film projesini başlatmıştır Öğretim görevlisi olarak ODTÜ’de girişimcilik dersi vermiş, Kiss FM’de radyo programı yapmış ve Hürriyet Daily News’te sütun yazarlığı da yapmıştır .Ödülleri arasında 2010 KAGİDER & Garanti “Türkiye’nin Kadın Girişimcisi”, 2011, 2013, 2017 Ekonomist dergisi “Yılın Kadın Girişimcisi”, 2019 “Yılın İş Kadını”, Fast Company tarafından “Türkiye’nin Sürdürülebilirlik Liderleri” ve Forbes’un “50 Over 50 EMEA” listesi bulunmaktadır 2023’te “Ateşle Oynayanlar – Bazen Bir Kıvılcım Yeter” adlı kitabını yayınlamıştır Kişisel olarak iki oğlu vardır: Oğul ve Ali Kısaca özetlemek gerekirse:
Gamze Cizreli, ODTÜ mezunu bir iş insanı olarak savunma sanayinden gastronomiye geçiş yaptı, sıfır sermayeyle BigChefs’i kurarak Türkiye’den başlayıp dünya genelinde büyüttü. Eğitime, girişimciliğe ve toplumsal projelere katkıda bulunan güçlü bir lider olarak tanınıyor.
Eğitim Hayatı ve Kariyer Başlangıcı
1968’de Diyarbakır’da doğdu, Konya ve Ankara’da büyüdü.
Orta Doğu Teknik Üniversitesi (ODTÜ) İşletme Bölümü’nden 1991 yılında mezun oldu.
Mezuniyet sonrası kariyerine savunma sanayinde başladı. Bir Amerikan-Türk ortaklığında mühendislik ve yönetim projelerinde çalıştı.
Kurumsal hayatta başarılı bir çizgi izlese de, içinde hep bir yaratıcılık ve girişimcilik tutkusu vardı.
Girişimciliğe İlk Adım: Gastronomi Dünyasına Geçiş
1994: İlk Mekanlar
Eşiyle birlikte Ankara’da o dönem çok yeni olan “cafe kültürünü” başlatarak Cafemiz, ardından Kuki ve Quick China markalarını kurdu.
Bu markalar kısa sürede Ankara’nın elit çevreleri tarafından tercih edilen yerler oldu.
Ancak şirket zamanla büyüme sorunları, finansal yönetim eksiklikleri ve krizlerle baş edemeyince, 2005 yılında iflas ettiler.
BigChefs’in Doğuşu
2007: Sıfırdan Başlangıç
Hayatının en zorlu döneminde, hiçbir teminat sunmadan bir banka kredisi aldı.
Aynı yıl Ankara’da ilk BigChefs restoranını açtı.
Farkı: Hem geleneksel Türk mutfağını hem dünya mutfağını, şık ama ulaşılabilir bir konsepte sunmasıydı.
Büyük ilgi görünce kısa sürede yeni şubeler açılmaya başlandı.
2010-2015: Büyüme Dönemi
İstanbul’a açıldı, markayı kurumsallaştırdı.
2014’te Dubai ile ilk yurtdışı şubesini açtı.
Franchise modeliyle değil, kendi yönettiği şubelerle büyümeyi tercih etti.
2017-2023: Yatırım, Globalleşme ve Sürdürülebilirlik
2017’de özel sermaye fonu Taxim Capital ile ortaklık kurdu.
2020’li yıllarda BigChefs, Türkiye dışında Almanya, Hollanda, Kuveyt, Dubai, Azerbaycan, Irak gibi pazarlara açıldı.
“Kadın Emeğini Destekleme” programını başlattı. Anadolu’daki kadın üreticileri doğrudan BigChefs mutfağına taşıdı.
Şirketin %51’lik kadın istihdam oranı ve sosyal projeleriyle de öne çıktı.
Diğer Kariyer Başlıkları
ODTÜ’de dönem dönem “Girişimcilik” dersi verdi.
Hürriyet Daily News’te köşe yazarlığı yaptı.
KAGİDER, TOBB Kadın Girişimciler Kurulu gibi birçok kurumda yer aldı.
Forbes, Fast Company gibi prestijli listelere seçildi.
2023’te kendi hayat hikayesini anlattığı “Ateşle Oynayanlar” adlı kitabını çıkardı.
Aldığı Başlıca Ödüller
2010: KAGİDER & Garanti Bankası – “Türkiye’nin Kadın Girişimcisi”
2011, 2013, 2017: Ekonomist – “Yılın Kadın Girişimcisi”
2019: Business Life – “Yılın İş Kadını”
2022: Fast Company – “Türkiye’nin Sürdürülebilirlik Liderleri”
2023: Forbes – “50 Over 50 EMEA”
Kişisel Hayatı
Gamze Cizreli, iki erkek çocuk annesidir.
Kadın girişimciliği, toplumsal cinsiyet eşitliği ve yerel üretici destekleri konusunda aktif konuşmalar yapar.
İş hayatındaki felsefesi: “Cesur ol, duyguna güven, hayal et ve çok çalış.”
